La Unidad de linfedema está orientada a tratar pacientes con linfedema primario o secundario; enfermedad sub-diagnosticada en nuestro país y muchas veces subvalorada.

El objetivo de este programa es entregar alternativas para la prevención del linfedema en pacientes con riesgo, otorgar un tratamiento adecuado y realizar un seguimiento a largo plazo.

El sistema linfático es parte del sistema inmune y es el encargado, entre otras cosas, de transportar líquido desde los tejidos hacia el sistema circulatorio. Por distintas razones, este mecanismo de transporte puede fallar y el líquido se acumula principalmente en las extremidades, provocando una hinchazón o edema que se conoce como linfedema.

¿En que casos se presenta en linfedema?

Esto puede ocurrir por alteraciones en el desarrollo del sistema linfático (primario) o secundario al tratamiento de:

• Cáncer mama.
• Cáncer ginecológico.
• Melanoma.
• Traumatismos o por otras causas.

Síntomas y signos de un paciente con Linfedema:

Los pacientes con linfedema pueden presentar aumento de volumen (hinchazón), sensación de pesadez y adormecimiento de la(s) extremidad(es), lo cual puede estar asociado o no a episodios de infección a repetición (celulitis) que deterioran aún más la función linfática. Esto provoca limitaciones en las actividades de la vida diaria, combinando problemas físicos con alteraciones psicológicas.

Los pacientes con cáncer de mama en los cuales se realizará la extracción de ganglios (vaciamiento o disección axilar), presentan linfedema en el 29-49%. Actualmente existen procedimientos que se pueden realizar en la misma cirugía para restituir el sistema linfático, disminuyendo significativamente el riesgo.